Remdesivir är ett antiviralt läkemedel som riktar sig mot en rad olika virus. Det utvecklades ursprungligen för över ett decennium sedan för att behandla hepatit C och ett förkylningsliknande virus som kallas respiratoriskt syncytialvirus (RSV). Remdesivir var inte en effektiv behandling för någon av sjukdomarna. Men det visade lovande mot andra virus.

Forskare testade remdesivir i kliniska prövningar under ebolautbrottet. Andra prövningsmediciner fungerade bättre, men de visade sig vara säkra för patienterna. Studier på celler och djur antydde att remdesivir var effektivt mot virus i familjen coronavirus, såsom Middle East Respiratory Syndrome (MERS) och Severe Acute Respiratory Syndrome (SARS).

Remdesivir verkar genom att avbryta produktionen av viruset. Coronavirus har genom som består av ribonukleinsyra (RNA). Remdesivir interfererar med ett av de nyckelenzymer som viruset behöver för att replikera RNA. Detta förhindrar viruset från att föröka sig.

Forskare påbörjade en randomiserad, kontrollerad studie av antiviralmedlet i februari 2020 för att testa om remdesivir kunde användas för att behandla SARS-CoV-2, coronaviruset som orsakar COVID-19. I april,tidiga resultatindikerade att remdesivir påskyndade återhämtningen för sjukhuspatienter med svår covid-19. Det blev det första läkemedlet som fick nödtillstånd från US Food and Drug Administration (FDA) för att behandla människor på sjukhus med covid-19.

Forskare har nu slutfört försöket, känt som Adaptive COVID-19 Treatment Trial (ACTT-1). Studien finansierades av National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID). Slutrapporten dök upp iNew England Journal of Medicineden 8 oktober 2020.